首先,我们得清楚达到什么是国际学校,与普通的学校有什么区别。目前,国内的国际学校有三类。
第一类是由中国境内合法设立的外国机构、外资企业、国际组织的驻华机构和合法居留的外国人开办的国际学校(简称为“外籍人士开办的国际学校”),这类学校为在华生活的外国侨民提供母语教育,采取的是外国侨民母国的教育体制,提供完整的西方K-12(幼儿园到12年级)教育,教学相对独立,不受中国教育体系的监督。这类学校对学生有海外身份要求,如上海美国人学校、广州美国人国际学校等。
第二类是同时招收中国学生又具有接受外国留学生资格的学校。
第三类是私立国际学校,这类学校主要为中国家庭和学生服务,提供海外课程教育,目前中国市场上的国际学校大多属于此种类型。
第四类是公立国际部,是中国公立学校开办的面向有出国留学需要的中国籍学生的国际合作部。这类学校多是由公立学校高中与海外学校共同建立。
国际学校采用的课程体系主要有国际课程(IB),美国的AP课程、英国A-Level课程。其他课程主要有常见的美国高中课程、澳大利亚的VCE课程等。
IB即国际文凭组织IBO(International Baccalaureate Organization),是为全球学生开设从幼儿园到大学预科的课程,为3-19岁的学生提供智力、情感、个人发展、社会技能等方面的教育,被誉为“成熟的国际化的素质教育”。
IB课程要求学生文理兼修,具备广阔的知识面,知识理论注重培养学生以理性为基础进行分析和表达的能力,是富有挑战性并享有较高认可度的课程,难度相对而言更大。
IB课程全球认可度最高。美国、加拿大、英国、澳大利亚等英语国家的大学不仅都认可IB课程,而且将其视为优良的入学资历。
AP课程全称是美国大学预修课程(Advanced Placement),是由美国大学理事会在高中阶段开设的具有大学水平的课程,主要适合计划在美国就读本科的高中生学习。课程共有38门学科,分为7大类,分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文学类,以及顶石文凭项目类。AP课程完全符合美国一流名校的招生理念和选材思维模式,学生可以根据个人情况选择适合自己的学科。
已有40多个国家的近3600所大学承认AP学分为其入学参考标准,其中包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥等世界名牌大学。
A-Level(General Certificate of Education Advanced Level)课程是英国高中课程,该课程证书几乎被所有英语授课的大学作为招收新生的入学标准,因此,适合目标大学为英联邦国家的学生。A-Level课程一般在中国开设数学、进阶数学、物理、计算机学、会计学、商业学、经济学等课程供学生选择,有助于培养学生对各类科目知识的深层次理解、独立学习和建设性思考的技能。
A-Level课程是全球大学招生的标准,被全球150多个国家、11000多所大学承认,其中被英国、美国、加拿大、澳大利亚、德国、法国所有大学承认。
关于BC省课程,国内引入较多的是BC省(哥伦比亚生)课程、安大略省课程。学制为三年,突出强化培养学生的英语能力、思考能力和社会活动能力,确保毕业生能很快融入西方社会的学习和生活。BC省课程60%学分是必修课,40%是选修课,必修课也包括英语数学、社会学和理科要通过会考;体育、艺术和职业规划也是必修学科。安省的必修课更为复杂,必修课超过10门。学生必须在三年课程学习中至少获得80学分,其中:48分必修课程学分,28分以上的选修课程学分,4分教育与职业目标的计划,至少16个学分应在12年级课程获得。BC课程适合注重培养学习习惯、注重学习过程、对学习氛围和环境有要求、想去加拿大或美国的学生的学生。在英语能力方面,合格毕业生的英语水平可达到加拿大和其他英语国家大学入学的英语水平要求。
澳洲高中课程选择面广泛而丰富,课程设置灵活多样。一般引进国内的课程有WACE、VCE和ACT等。
WACE即西澳洲教育证书,合格完成Wace国际课程的中国学生,与澳大利亚本土学生具备同等资格,参加澳洲的“大学录取考试”TEE考试,此考试相当于中国的高考。
VCE是澳大利亚维多利亚省的证书教育,颁发给成功完成维多利亚州大学预科课程(高中)学生的毕业证书。维多利亚州高考课程评估当局(VCAA)对学生考试成绩进行审核和评估,合格后颁发给VCE证书。
ACT高中课程(堪培拉教育局)是澳大利亚官方高中课程及高中文凭证书,也是目前中国境内拥有西方教育法保证的、西方政府官方国家课程标准项目之一。学制为3年,考试评分标准非常灵活,平时成绩也占了极大的比例。
澳大利亚课程允许学生根据个人兴趣、特长选课,可调动学生学习的积极性,从最基本的英语、数学,到音乐、美术、编程等都可以作为考试科目,学生们可以在考试中充分发挥自己的特长。
不同的课程有不同的侧重点,每所大学所认可的课程也不尽相同,更重要的是,每个学生的情况千差万别,所以,在选择课程的时候,切忌盲目跟风,一定要以孩子的实际情况为本,考虑多方面因素,再做抉择。
此外,家长们对国际学校存在一些错误认识,有必要更正。
误区一:国际学校必须有海外身份才能申请。其实不然,根据上面提到的四类国际学校,第一类纯外籍子女学校对学生有海外身份要求,其他三类则没有,第四类公立国际部对学生有户籍要求,多数仅招收本地学生。
误区二:成绩不好才读国际学校。一些家长会认为,孩子在体制内学习成绩不好,竞争优势不大,认为孩子就读国际学校后将来就可以申请到名校。虽然国际学校采取的不是应试教育,但是学术成绩依然是很重要的。招生时,学生的英文水平以及学习成绩也非常重要,尤其是在高年级段申请学校时。同时,国际学校录取门槛也比较高,有些孩子通过国际学校的入学测试仍然困难。
误区三:申请国际学校不用提前准备。国际学校入学考试类型众多,需要学生和家长做不少“功课”。此外,国际学校除了筛选孩子,同时也是在筛选家庭。如果孩子比较小的话,学校主要是和家长沟通教育理念,有时甚至需要进行英文交流,这对家长的要求之高就不言而喻了。
另外在入学测试准备的时候,需要先了解申请的学校主要是考什么内容,比如有些英式的学校入学测试是CAT4,美式的学校入学测试是MAP,还有学校是CEPT的考试等,这些考试通常都是以机考形式开展。
除了机考外,学校还需要和家长、孩子进行面谈,有的时候会安排校长,有的时候安排年级主任来沟通,主要是看看家长对于孩子是否了解,孩子的优缺点,家长对于孩子的教育理念,为什么选择我们学校等。
很多家长对于最初选择学校的时候,可能就是听说学校教育质量比较好,或者是知道离家比较近,看到排名比较靠前,但是其实学校想听到的不是这些内容,他们更希望听到的是家长对孩子和学校的教育理念是如何理解的。
教育关系孩子甚至整个家庭的未来。对于有意向让孩子入读国际学校的家长来说,先和孩子坐下来促膝长谈,倾听孩子的真实想法,比一切都重要。