留学怎么选专业？

《The Economist》曾经做过一个关于美国大学选择与回报的调查研究。调查后大数据表明：从未来的收入水平看，“学什么专业”，比“在哪所学校学习”更重要。

 

如今新一年的申请季已经越来越近，同学们在定学校选专业的时候，常常会陷入迷茫和疑虑中，特别是选专业，究竟怎么去选一个合适的专业呢？

 

今天我们以美国大学为例，聊一聊关于选专业的那些事。

 

美国大学的学院设置

 

美国大学申请的时候可以不确定专业，但大多数学校都要求申请人说明自己要申请哪个学院。美国大学本科学院大概分为四类：

 

文理学院是所有美国大学的必设学院，这个学院下开设了基础的理科和文科的专业，例如数学、物理、历史、政治等等。极个别的学校会把文理学院再分一下，分成单独的文学院和理学院。

 

工学院是美国综合性大学的常设学院，但并非所有的学校都会开设，因为工程学的细分专业非常多。比如石油工程专业，可选学校并不太多，所以要学工程专业的学生一定要事先确定下自己申请的这个学校是否开设了工程学院，以及是否开设了自己感兴趣的工程专业。

 

第三类学院是商学院，很多学生都想学商科，但是有些学校本科阶段根本没有开设商科课程。或者有些学校的大一新生是无法选择商学院课程的，他们除了通识课程，可能还要选修Pre-Business的课程，然后等到大二或者大三之后再划分具体的商科类别。

 

举个例子，密歇根大学安娜堡分校商学院75%的学生都是由其他学系转入的，就是说大家先努力学习，一年之后再接受选拔，最优秀的一批学生才能被商学院录取。

 

第四类学院是各类特色学院，这个完全是由学校根据自己的特色和优势开设的学院，例如卡耐基梅隆大学大开设的计算机学院、康奈尔开设的农业和生命科学学院以及酒店管理学院、乔治城大学的外交学院、纽约大学的电影学院等。当然，也有一些并非所有学校都会开设的学院，如护理学院、建筑规划学院等等。

 

美国大学的专业分类

 

在选择专业之前，我们要先大概知道美国大学有哪些专业。美国大学本科专业大致分为5大类别：人文社科类、理科类、工科类、商科类和艺术类。

 

人文社科类专业

 

人文社科类，顾名思义，包括文科和社会科学。

 

常见文科类专业：语言学、历史学、教育学等。

 

常见社会科学类专业：政治学、哲学、社会学、传媒学、经济学、心理学等。

 

除上述专业外，还存在一些相对小众的专业，比如南斯拉夫文学研究、小语种研究、美国亚裔研究、美国东非裔研究等。

 

理科类专业

 

理科类专业统称Science，目前我们所说的理科类专业泛指Natural Science，即自然科学，共分为：

 

基础学科类：数学、物理、生物、化学等专业。

 

交叉学科类：数据科学、信息科学、信息系统、环境科学等专业。

 

计算机科学：有些学校会把计算机科学设置在文理学院下，所以我们可以把它当做理科类专业进行申请，比如UCB的文理学院就开设有计算机科学。

 

也有些学校会把计算机科学设立在工程学院下，这时候我们需要把计算机科学当做工科类来申请。值得一提的是，申请工程学院的计算机科学难度比申请文理学院的计算机科学的难度要大得多。

 

小众学科：天文学等专业。

 

工科类专业

 

在美国学习工科类专业是“人上人”的存在，所以竞争程度很大，申请的难度也不低。

 

工科类专业是个非常大的专业类别，常见工程类专业有：

 

计算机工程、机械工程、土木工程、化学工程、生物工程、航空工程、建筑工程、电子电气工程等。

 

工科类每项专业的课程设置分支差别都很大，有一些专业会涉及大量交叉课程。

 

商科类专业

 

商科类专业也是一个非常大的专业类别，常见的商科类专业有：

 

会计、金融、市场、管理、商业经济、商业分析、系统信息管理和保险精算等等。

 

其中会计、金融、管理和市场营销专业当属商科的“四大天王“。但是虽然大部分美国大学拥有独立的商学院，但是很多学校在本科阶段不提供直接商学院学位，比如芝加哥大学。

 

艺术类专业

 

美国大学的艺术专业有：

 

视觉艺术、工业设计、媒体艺术、电影艺术、摄影技术、数码艺术设计、动漫设计、音乐、表演等，比较知名的院校包括耶鲁大学艺术学院、罗德岛设计学院、芝加哥艺术学院等。

 

我们可以用这些方法来选择专业

 

用倒推法来选择本科专业

 

如果决定读研，可以这么确定本科专业。

 

美国大学的研究生院各专业可以分为两大类，一类是职业导向的专业。商学院、医学院、法学院这三大典型学院开设的专业就都是这一类型，简单地说，这类专业是专门为从事某一类特定职业做准备的。

 

另外一类是学术导向的专业，大部分的文科或理科的研究生专业都属于这一导向。这一类的研究生通常都要求学习相关专业。

 

所以如果是已经明确考虑要未来申请研究生，可以事先根据研究生计划学的方向来确定本科的专业。如果方向不是很明确，有一个选择专业的基本原则也许会有所帮助：本科越基础的专业在申请研究生的时候适用面越宽，例如最基础的数学专业，在申请研究生的时候有很多相关专业，包括金融、会计、统计等等。

 

根据未来就业方向来选择本科专业。

 

大学教育最终都是为就业做准备，所以如果很明确未来要从事哪方面的工作，专业其实是很容易划定范围的。当然，也可以倒过来想，哪些专业毕业后比较好就业，特别是比较好在美国就业，也可以成为选择专业时的重点考虑。

 

根据兴趣来选择专业

 

了解美国大学尽可能多的课程，看你对哪些课程感兴趣，这是一个最好的方式来了解你的潜在专业，甚至有时候你本不感兴趣的专业，通过对它的了解你会有新的看法。

 

你可能已经知道你未来想做什么，但不要被限定在这个想法中，直到你真正做出决定前你都可以去追求其他的可能性，真正找到一个合适自己的专业。

 

不定专业也是一个不错的选择

 

如果在申请过程中，实在找不到兴趣点，或者是了解了很多可能的专业后，依然对专业的课程设置、就业前景没有判断，不知如何选择，那么可以先选择不确定专业（Undecided）申请，之后再探索自己的兴趣。

 

美国大部分综合性大学中的文理学院、工程学院、商学院等都可以进行不定专业申请，如果没有指定的学院一般录取后学生会进入文理学院。 但是有一点需要注意，并不是所有的大学都提供不定专业，即使提供不定专业的选项也有可能让你必须确定一个专业。这一定要在学校的官网上详细确认。

 

总之，选择专业是一门非常大的学问，除了以上这些原则，还需要考虑你是否有学习该专业的能力/天赋，这个专业是否好毕业，如果我中途学不下去了，是否可以转专业等等因素。